“Te acordarás de todo el camino en el desierto, por donde el Señor tu Dios te ha traído estos cuarenta años en el desierto, para oprimirte y ponerte a prueba, y para saber lo que había en tu corazón, y si habrías de cumplir o no sus mandamientos. El Señor  te oprimió, y te hizo sentir hambre, pero te alimentó con maná, comida que ni tú ni tus padres habían conocido, para hacerte saber que no sólo de pan vive el hombre, sino que vive de todo lo que sale de la boca del Señor”. Dt. 8:2-3 RVC.  

Pablo, hablando sobre la conducta de los israelitas que salieron de Egipto dijo: Todo esto les sucedió como ejemplo, y quedó escrito como advertencia para nosotros, los que vivimos  en los últimos tiempos. 1 Co. 10:11 RVC. 

“Las cosas que se escribieron antes, se escribieron para nuestra enseñanza, a fin de que tengamos esperanza por medio de la paciencia y la consolación de las Escrituras”. Ro. 15:4 RVC 

Estas citas no sólo señalan lo que Dios enseñó en el pasado, sino que contienen lecciones que son aplicables a nosotros. 

¿Cuál es la lección para nosotros hoy? Renunciar temporalmente a ciertos placeres lícitos puede ayudarnos a centrarnos más en Dios. Si no lo hacemos voluntariamente, el Señor puede llevarnos a ciertas privaciones para revelar lo que realmente hay en nuestro interior. 

Dios humilló a los israelitas y les permitió pasar hambre. Después de ello, el Señor les proveyó de maná. El propósito era “…para hacerte saber que no sólo de pan vive el hombre, sino que vive de todo lo que sale de la boca del Señor”.

El "para qué" apunta al propósito de la acción de Dios. Lo que el Señor desea para nosotros, es que comprendamos que lo espiritual supera a lo natural, ya sea en términos de alimento o placer. Esta comprensión es la clave para vivir una vida espiritual intensa: El espíritu es el que da vida; la carne para nada aprovecha. Las palabras que yo les he hablado son espíritu y son vida.  Jn. 6:63 RVC.

¿Tiene esto algo que ver con el ayuno? La privación de alimentos está relacionada con la humildad. 

Un ángel reconoció que Daniel se había propuesto comprender y se había humillado ante Dios. 

“…No tengas miedo, Daniel; porque tus palabras fueron oídas desde el primer día en que dispusiste tu corazón a entender y a humillarte en la presencia de tu Dios…” Dn. 10:12 RVC

Así que, el ayuno también está conectado con el hambre espiritual.

Si la lección fundamental, la humildad y el hambre, consistía en comprender que no solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios, y Cristo citó esto al imponerse humildad y hambre a través de un ayuno de 40 días, esto subraya el poder del ayuno, así como de otras formas de abstención, especialmente las autoimpuestas.

Ayunar nos ayuda a mantener el equilibrio en la vida. Con qué facilidad permitimos que las cosas no esenciales prevalezcan en nuestras vidas. Por eso Pablo le dijo: Todo me está permitido, pero no todo me conviene. Todo me está permitido, pero no permitiré que nada me domine. 1 Co. 6:12 RVC

Respecto al poder de la abstención, Dios estableció la ley del voto nazareo. Este voto incluía ciertas abstenciones y privaciones: como no consumir ningún alimento que proviniera de uvas, no cortarse el cabello y no acercarse a un cadáver, incluso si se trataba de un pariente cercano. Podía ser un voto temporal o un compromiso de por vida. ¿Cuál era el propósito de estos actos? La respuesta reside en la consagración, que de hecho es, el significado de la palabra “nazareo” (consagrado, apartado).

¿Qué poder se obtiene al abstenerse de cierto alimento o al no cortarse el cabello? A primera vista, parece que ninguno. Estos actos tenían como objetivo cultivar la conciencia y la declaración de devoción al Señor. Las uvas y sus derivados, incluido el vino, se encontraban entre los alimentos favoritos de los israelitas. Renunciar a tal placer recordaba a los nazareos que los mejores y más duraderos placeres se encuentran solo en Dios: “…Con tu presencia me llenas de alegría; ¡estando a tu lado seré siempre dichoso!” Sal. 16:11 RVC

Dios también estableció y reguló las leyes relativas a los votos. El voto nazareo es un ejemplo de ello. Existían muchos otros votos, y las personas eran libres de hacer el que quisieran: 

“Moisés habló con los príncipes de las tribus de los hijos de Israel, y les dijo: El Señor ha ordenado esto: Cuando alguien haga una promesa al Señor, o haga un juramento que lo comprometa, no deberá faltar a su palabra, sino que hará todo lo que se haya comprometido a hacer”. Nm. 30:1-2 RVC

Dios dio instrucciones sobre los votos, indicando que esperaba que se hicieran. Las personas podían hacer votos a su discreción, pero es evidente que el Señor preveía que sus siervos los harían. Si no lo hubiera deseado, no los habría regulado. En general, los votos significan "comprometerse con alguna forma de abstinencia". Pero, ¿qué poder tiene la abstinencia? Es simplemente un medio para despertar el alma y buscar la satisfacción en las cosas correctas.  Sirve como recordatorio. 

¿Están garantizados sus resultados? No. El resultado depende del corazón de cada persona. Incluso cuando padecieron hambre y recibieron maná para enseñarles que el hombre no vive solo de pan, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios, los israelitas seguían prefiriendo el alimento natural al espiritual: 

“Pero la gente extranjera que se mezcló con ellos sintió un apetito incontenible, y los hijos de Israel volvieron a llorar y dijeron: ¡Cómo nos gustaría que alguien nos diera a comer carne! ¡Cómo extrañamos el pescado que comíamos en Egipto! ¡Y los pepinos, melones, puerros, cebollas y ajos que nos regalaban! ¡Ahora andamos con la garganta reseca, pues no vemos nada más que este maná!”  Nm. 11:4-6 RVC

El placer de la comida no se limita al gusto, sino que también impacta en nuestra alma, sede de nuestras emociones. Cuando comemos bien nos alegramos.

Los israelitas pasaron por un proceso de cuarenta años, pero no lograron crecer espiritualmente. Cristo, tras cuarenta días en el desierto, ya había superado la prueba. La abstinencia en sí misma no garantiza nada. Pero, cuando es autoimpuesta por quienes comprenden adecuadamente su propósito y significado, el resultado es diferente.

Pablo exhortó a los cónyuges cristianos a no negarse mutuamente la intimidad física, y añadió una única excepción aceptable: No se nieguen el uno al otro, a no ser por algún tiempo de mutuo consentimiento, para dedicarse a la oración. Pero vuelvan luego a juntarse, no sea que Satanás los tiente por no poder dominarse. 1 Co. 7:5 RVC

La abstinencia consiste en abstenerse de lo lícito, no en lo ilícito en sí. Por otro lado, ¡abstenerse del pecado es una obligación! 

Comer no es malo, poseer recursos económicos no es malo, y ciertamente podemos decir lo mismo de la vida sexual de un matrimonio. Sin embargo, todo esto puede convertirse en una invitación a los placeres carnales y, como tal, a menudo asfixia el alma, satura el corazón y le roba su percepción espiritual.

La única arma victoriosa es un profundo anhelo de Dios. La debilidad de nuestro anhelo de Dios no radica en que Él sea desagradable, sino en que nos llenamos con otras cosas. Quizás, entonces, la negación del apetito de nuestro estómago por la comida podría expresar, o incluso aumentar, el anhelo de nuestra alma por Dios.

El hambre física nos guía, impulsándonos a trabajar por lo esencial e invertir tiempo y energía para asegurar nuestra supervivencia. Todos conocemos su impacto. Pero ¿qué hay del hambre espiritual? ¿Está presente en nuestras vidas? ¿Tiene el mismo poder para guiarnos e impulsarnos a invertir tiempo y energía en el sustento y crecimiento espiritual? 

La generación actual se ha perdido en una entrega sin precedentes a la búsqueda del placer en sus diversas formas. El entretenimiento se ha convertido en una obsesión.

El hambre espiritual, cuando se le permite expresarse, es lo que nos llevará a declarar junto con Pablo: Pero todo lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida, por amor de Cristo. Y a decir verdad, incluso estimo todo como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor. Por su amor lo he perdido todo, y lo veo como basura, para ganar a Cristo Fil. 3:7-8 RVC

La cultura del ayuno, en sus diversas formas y duraciones, es una de las herramientas más poderosas y necesarias de nuestro tiempo. Sin un estilo de vida marcado por períodos regulares de abstinencia, no seremos más que una "iglesia laodicense". 

Veamos la advertencia del Señor a esta iglesia y comparémosla con la realidad de nuestro tiempo: 

“... Yo sé todo lo que haces, y sé  que no eres frío ni caliente. ¡Cómo quisiera que fueras frío o caliente! Pero como eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca. Tú dices: Yo soy rico; he llegado a tener muchas riquezas. No carezco de nada. Pero no sabes que eres un desventurado, un miserable, y que estás  pobre, ciego y desnudo. Para que seas realmente rico,  yo te aconsejo que compres de mí oro purificado en el fuego, y vestiduras blancas, para que te vistas y no se descubra la vergüenza de tu desnudez. Unge tus ojos con colirio, y podrás ver. A todos los que amo, yo los corrijo y los castigo; así que muestra tu fervor y arrepiéntete. ¡Mira! Ya estoy a la puerta, y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, yo entraré en su casa, y cenaré con él, y él cenará conmigo.  Al que salga vencedor, le concederé el derecho de sentarse a mi lado en mi trono, así como yo he vencido, y me he sentado al lado de mi Padre en su trono. El que tenga oídos, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias”. Ap. 3:14-22 RVC

CLAMEMOS por qué se manifieste esa hambre espiritual,  ese anhelo por el Dios vivo, en nosotros.

Pr. Rafael Vargas